Plusieurs définitions sont proposées presque toutes abordant le concept sous l’angle d’une démarche systématique en vue d’identifier des problèmes de performances et d’y remédier. Nous vous livrons quelques-unes afin que vous en fassiez la synthèse :   

La première définition est de Roegiers et al. (1992) : « l'analyse des besoins est une démarche d'évaluation, essentielle pour tout système engagé dans un projet de formation : s'il veut faire aboutir son projet de formation, il doit établir les priorités et produire des objectifs de formation pertinents. ».

D’après Bureau (2008, p. 7), l’analyse des besoins « est un effort systématique de réflexion, d’observation et de collecte de données (faits, opinions, attitudes) provenant de sources multiples visant à identifier et documenter les écarts (besoins) entre un résultat actuel et un résultat désiré ».

Pour Gupta (2011), « L’analyse de besoins peut être décrite comme un processus pour identifier les connaissances et les habiletés nécessaires à l’atteinte des objectifs de l’organisation. C’est également une méthode utilisée pour découvrir l’origine des problèmes de performance et trouver des moyens pour remédier à la situation. Facteur important, l’analyse de besoins permet de mesurer les écarts entre des situations réelles et des situations désirées».

Le type d’analyse à effectuer est lié finalement au niveau où le besoin a été formulé dans l’organisation.