Il signifie le niveau de certitude, la probabilité que le vrai paramètre de la population soit compris dans l'intervalle défini par l'estimation, si l’on répétait 100 fois le sondage ou l’expérience de sélection de l’échantillon. Le niveau de confiance est exprimé en pourcentage (95%, 99%, etc). Lorsque le niveau de confiance est de 95%, le risque d'erreur est de 5% (100-5). Le niveau de confiance est donc le contraire du risque d'erreur. 

Une notion est un terme qui englobe toutes les significatives possibles d'un terme. Étant donné que le chercheur en sciences sociales précise toujours le sens qu'il confère aux termes qu'il utilise, il n'opère pas habituellement sur des notions, mais sur des concepts.