Racine carrée de la variance, l'écart-type mesure la variation ou la dispersion des scores par rapport à la moyenne d'une distribution donnée. C'est l'écart typique de l'échelle des scores. Il s'interprète comme l'écart en plus ou moins de la moyenne et définit un intervalle à l'intérieur duquel se trouve 68% des scores.  C'est la mesure de variation la plus utilisée.