Le hasard reflète notre incapacité à maîtriser tous les degrés de liberté d'une situation donnée, c'est-à-dire les éléments susceptibles d'exercer librement une influence sur cette situation. Lorsqu'on lance une pièce, la position de la main, l'élan du lanceur sont autant d'éléments susceptibles de faire varier le résultat en pile ou face. De même, lorsqu'on sélectionne un échantillon, le hasard de l'échantillonnage peut faire de telle sorte qu'on tombe sur un échantillon, ou un autre, encore et encore...