Dans le cas du test t, c'est un test utilisé lorsque que la direction de la différence entre deux moyennes de moyennes est prédite. On se préoccupe de savoir laquelle des deux moyennes est plus grande (test unilatéral supérieur) ou plus petite (test unilatéral inférieur). Le test unilatéral est aussi appelé test unidirectionnel puisqu'il considère un seul côté de la distribution d’échantillonnage. Contrairement au test bilatéral, le test unilatéral est moins exigeant en termes de rejet de l'hypothèse nulle et demeure donc moins souvent utilisé.