Dans le cas du test t, c'est un test utilisé lorsque qu’on s’intéresse seulement à la différence entre deux moyennes de moyennes, sans se préoccuper de savoir laquelle des deux est plus grande ou petite que l'autre. On l'appelle aussi test bidirectionnel. Un test bilatéral considère les deux côtés de la distribution d’échantillonnage. Il est plus exigeant en termes de rejet de l'hypothèse nulle et demeure donc plus souvent utilisé que le test unilatéral.