Risque que le vrai paramètre de la population ne soit pas compris dans l'intervalle défini par l'estimation, si l’on répétait 100 fois le sondage ou l’expérience de sélection de l’échantillon. Le risque d'erreur est habituellement exprimé en pourcentage (5%, 1%, etc). Lorsque le risque d'erreur est de 5%, le niveau de confiance est alors de 95% (100-95). Le risque d'erreur est donc le contraire du niveau de confiance.